Meningitis: Kend symptomerne på hjernehindebetændelse - det kan være livsvigtigt
Meningitis, der også er kendt som hjernehindebetændelse, er en alvorlig sygdom, som de fleste har hørt om, og som med rette vækker stor respekt. Selvom sygdommen er relativt sjælden i Danmark, kan meningitis udvikle sig ekstremt hurtigt og være potentielt livstruende i løbet af få timer. Derfor er det afgørende, at man kender de klassiske advarselstegn, så man kan reagere og søge lægehjælp med det samme.
Hvad er meningitis?
Meningitis er en betændelsestilstand i de hinder (meningerne), som omgiver og beskytter hjernen og rygmarven. Når hinderne inficeres, hæver de op, hvilket skaber et øget tryk i kraniet og påvirker nervesystemet.
Sygdommen opdeles overordnet i to hovedtyper alt efter, hvad årsagen er:
- Viral meningitis (virus): Dette er den hyppigste form for hjernehindebetændelse. Den skyldes virus og er i langt de fleste tilfælde et mildt forløb, der minder om en svær influenza. Den går som regel over af sig selv uden at efterlade varige men.
- Bakteriel meningitis (bakterier): Dette er den akutte og farlige form for meningitis. Den forårsages typisk af bakterier som meningokokker eller pneumokokker, og derfor kaldes denne form for smitsom meningitis. Bakteriel meningitis er en akut medicinsk nødsituation, da bakterierne kan sprede sig til blodet og udvikle sig til blodforgiftning (sepsis) samt forårsage varige skader på hjernen, hvis ikke der gribes hurtigt ind.
Hvordan får man meningitis – og smitter det?
Meningitis opstår, når en virus eller en bakterie finder vej til blodbanen og derfra vandrer op til hjernehinderne. Mens viral meningitis sjældent smitter direkte som hjernehindebetændelse, forholder det sig anderledes med den farlige bakterielle form.
Bakteriel meningitis smitter via dråbesmitte og tæt kontakt. Det betyder, at bakterierne (oftest meningokokker) overføres gennem spytpartikler, når en smittet person hoster, nyser, deler flaske eller kysser. Bakterierne er heldigvis meget sarte og dør hurtigt uden for kroppen, så smitten spreder sig sjældent gennem luften i et stort lokale, men kræver tættere kontakt.
Visse grupper er i øget risiko for at overføre og blive smittet med bakterien:
- Unge mennesker: Særligt teenagere og unge på efterskoler, gymnasier, kollegier eller festivaler er i risikogruppen for udbrud af meningokok-meningitis.
- Sunde smittebærere: Mange mennesker kan have meningokok-bakterien boende helt naturligt og ufarligt i svælget i perioder uden selv at blive syge. De kan dog desværre godt give bakterien videre til en mere sårbar person, hvor bakterien bryder igennem kroppens forsvar og udløser akut sygdom.
Du kan mindske risikoen for generel smittespredning ved at have fokus på en god og grundig håndhygiejne i hverdagen ved brug af både håndsæbe og håndsprit samt ved at undgå at dele drikkedunke, bestik og læbepomade med andre.
Produkter
De typiske symptomer på meningitis
Hos voksne og større børn udvikler symptomerne på bakteriel meningitis sig ofte i løbet af få timer. Det kan i starten minde om en almindelig, kraftig influenza, men der er visse klassiske advarselstegn, som bør vække omgående mistanke:
De typiske symptomer inkluderer:
- Høj feber og kulderystelser: Temperaturen stiger ofte pludseligt og voldsomt.
- Intens, dunkende hovedpine: En smerte, der er markant voldsommere end normal hovedpine.
- Nakke- og rygstivhed: Dette er det mest karakteristiske tegn. Betændelsen gør hinderne så spændte, at personen ikke kan bøje hovedet fremad og røre brystet med hagen.
- Lysskyhed og lydfølsomhed: Skarpt lys og høje lyde skaber udtalt ubehag.
- Sløvhed og forvirring: Personen bliver svær at komme i kontakt med, virker omtåget eller fjern.
- Kvalme og voldsomme opkastninger: Betændelsen og det øgede tryk i kraniet påvirker hjernens kvalmecenter.
- Petekkier: Ved visse former for bakteriel meningitis kan der også opstå små, rødlige eller lilla prikker i huden, som kaldes petekkier. Det er små bristede blodkar under huden.
Hvis du ser petekkier og/eller observerer nakkestivhed, skal du ringe 112 med det samme.
Hvornår skal jeg kontakte lægen ved mistanke om meningitis?
Ved den mindste mistanke om bakteriel meningitis skal du aldrig se tiden an eller vente og se, om situationen forbedrer sig i løbet af natten. Sygdommen kan udvikle sig livstruende på få timer, og hurtig lægehjælp redder liv. Du skal derfor reagere øjeblikkeligt og kontakte læge, lægevagt eller ringe 112 med det samme, hvis du eller dit barn oplever ovenstående symptomer. Hvis du ser petekkier og/eller observerer nakkestivhed, så er det alvorlige advarselstegn, der kræver øjeblikkelig handling.
Hvordan viser meningitis sig hos små børn?
Hos spædbørn og helt små børn under to år er symptomerne på meningitis ofte meget mere diffuse og svære at opdage, fordi de små ikke kan sætte ord på deres smerte, og fordi nakkestivhed ikke altid er udtalt hos babyer.
Som forælder skal du reagere, hvis barnet ændrer adfærd og viser tegn som:
- Utrøstelig, pibende eller skinger gråd.
- Barnet er svært at vække, vil ikke kigge på dig eller virker helt slap i kroppen.
- Barnet græder mere, når du tager det op eller vugger det, fordi bevægelserne gør ondt i hjernehinderne.
- Barnet nægter fuldstændigt at drikke eller blive ammet.
- Det bløde punkt øverst på babyens hoved kan bule synligt opad på grund af det øgede tryk i kraniet.
- Bleg hud ledsaget af kolde hænder og fødder trods feber.
Sådan behandles meningitis
Behandlingen afhænger fuldstændigt af, hvilken type meningitis der er tale om. Ved den mindste mistanke om hjernehindebetændelse bliver man indlagt akut på hospitalet, hvor lægerne foretager en række undersøgelser – herunder en lumbalpunktur (en prøve af rygmarvsvæsken) – for hurtigt at fastslå, om årsagen er en virus eller en bakterie.
- Behandling af viral meningitis: Da antibiotika ikke virker på virus, består behandlingen primært af tæt observation, typisk på hospitalet, absolut ro i et mørkt lokale og rigeligt væske.
- Behandling af bakteriel meningitis: Dette kræver øjeblikkelig, intensiv behandling. Så snart mistanken opstår, opstartes høje doser af bredspektret antibiotika og binyrebarkhormon direkte i et drop i venen. Hurtig medicinsk indgriben er altafgørende for at slå bakterierne ned.
Produkter
Prognosen for meningitis
Udsigterne efter et forløb med meningitis er i dag markant forbedret, takket være hurtig diagnosticering, effektiv antibiotika og de forebyggende vacciner, der indgår i det danske børnevaccinationsprogram (blandt andet mod pneumokokker og HiB-bakterien).
De fleste, der rammes af den virale form, bliver fuldstændig raske efter et par uger, omend nogle kan opleve en efterfølgende periode med træthed eller koncentrationsbesvær.
Ved bakteriel meningitis afhænger fremtidsudsigterne helt af, hvor hurtigt behandlingen blev påbegyndt. Hvis diagnosen stilles i tide, bliver mange raske uden mén. Men fordi sygdommen er så aggressiv, overlever en lille procentdel af de ramte desværre ikke den bakterielle infektion. Derudover kan nogle overlevende opleve varige følgevirkninger såsom høretab, epilepsi, koncentrationsbesvær eller indlæringsvanskeligheder.
Husk: Det er altid bedre at ringe til lægen, lægevagten eller 112 en gang for meget end en gang for lidt, hvis du sidder med en urolig mavefornemmelse og ser tegn på meningitis hos dit barn eller en pårørende.
Læs mere om infektioner og symptomer
Feber, hoste og utilpashed går igen ved mange infektioner, men årsagen og forløbet kan være vidt forskelligt. Bliv klogere på symptomer, smitte og behandling i vores guides – og få hjælp til at vide, hvornår du bør kontakte lægen.
artikler
Sygdomme og symptomerKighoste: Alt du bør vide om symptomer, smitte og behandling
Apoteksteamet guiderEfterår på apoteket
Sygdomme og symptomerHalsbetændelse: Alt du bør vide
